慕尼黑工业大学药理学和毒理学教授斯特凡·恩格尔哈特称，心脏如果将神经节想象成“电气开关盒”，病引那么对于因心脏病而引发睡眠障碍的起睡患者，就好比一根电线出现了问题，眠障导致开关盒起火，碍原然后蔓延到另一根电线。因找
研究小组发现，心脏巨噬细胞在患有心脏病小鼠的病引颈神经节中积聚。巨噬细胞引起神经节的起睡炎症，导致疤痕形成，并破坏神经细胞。在小鼠体内，从这些神经细胞延伸出来的轴突通向了松果体。在疾病晚期，连接腺体和神经系统的轴突数量显著减少。小鼠体内的褪黑素较少，昼夜节律被打乱。
在人类身上也看到了类似效应。研究小组调查了9名心脏病患者的松果体。与对照组相比，发现的轴突明显减少。与老鼠一样，患有心脏病的人的颈上神经节显示出疤痕，并明显增大。
在早期阶段，研究人员能够通过使用药物摧毁颈上神经节的巨噬细胞，使小鼠的褪黑素产量恢复到最初的水平。这证明了神经节在这一现象中的作用，同时也为开发预防睡眠障碍药物带来希望。
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